Karácsonyi kirakós gyilkosságok

 Könyvajánló - Alexandra Benedict: Karácsonyi kirakós gyilkosságok

Gyűlöli a karácsonyt. A 80 éves egykori középiskolai tanárnő, Edie O’Sullivan az örökös kívülálló, aki még manapság is feltűnést kelt narancssárga hajával, lila nadrágkosztümjével és piros félcipőjével az angliai tengerparti kisváros utcáin, ugyanis kivétel nélkül a szeretet ünnepén veszítette el a hozzátartozóit. Azonban a nyugdíjas rejtvényguruként országosan ismert mogorva és pikírt rejtvénykészítő december 19-én nem várt ajándékcsomagot talál a háza küszöbén, benne egy kirakós játék vérfoltos darabjaival és egy üzenettel: ha nem tudja megoldani a rejtélyt, szenteste éjfélig négyen vagy talán többen is gyilkosság áldozataivá válnak.

Versenyfutás kezdődik az idővel, ám a puzzle-darabok csak nem adják ki a teljes képet, és még Edie nevelt fia, a nyomozó Sean is felkerül a veszélyben lévők listájára.

A Gyilkosság a karácsonyi expresszen után Alexandra Benedict újabb pörgős, rejtélyes és rejtvényes karácsonyi krimivel lepi meg az olvasókat, nem titkoltan és tiszteletteljesen Charles Dickens Karácsonyi ének című regényének szellemes megidézésével.

Az a fajta könyv ez, amely egyszerre játszik a karácsony meghitt kliséivel és forgatja ki őket könyörtelen eleganciával. A szeretet ünnepe itt nem menedék, hanem időzített bomba, a gyertyafény mögött pedig régi sérelmek, elhallgatott veszteségek és nagyon is valós veszélyek lapulnak.

Edie O’Sullivan már a puszta jelenlétével is kilóg a karácsonyi képeslap-idillből. Nyolcvanéves, egykori középiskolai tanárnő, országosan ismert rejtvénykészítő, és makacsul gyűlöli a karácsonyt – nem ok nélkül. Minden fontos embert ezen az ünnepen veszített el, így számára a december nem az összetartozásról, hanem a hiányról szól. Külső megjelenése – narancssárga haj, lila nadrágkosztüm, piros félcipő – nemcsak excentrikus, hanem szimbolikus is: Edie nem simul bele semmilyen elvárt szerepbe, sem ünnepibe, sem társadalmi normákba.

A történet akkor fordul át valódi krimivé, amikor Edie ajándékcsomagot talál a küszöbén. 

Egy kirakós játék darabjai, vérfoltokkal, és egy fenyegető üzenet. A szabály egyszerű és kegyetlen: ha Edie nem fejti meg a rejtélyt, szenteste éjfélig emberek fognak meghalni, köztük a nevelt fia, Sean is, aki maga is nyomozó.

Innen indul a valódi versenyfutás az idővel. A puzzle-darabok nem akarnak képpé összeállni, az információk hiányosak, az indítékok kuszák, és közben egyre nő a tét. Benedict ügyesen használja a rejtvény motívumát: nem pusztán szerkezeti elem, hanem metafora is. Ahogy Edie próbálja összerakni a kirakóst, úgy próbálja értelmezni a múltját, a veszteségeit, azokat a döntéseket, amelyek ide vezettek. A krimi itt nem csupán „ki tette?”, hanem „miért pont most?” és „miért pont ő?”.

A regény egyik legnagyobb erőssége a hangulata. A karácsonyi díszletek – a tengerparti kisváros, az ünnepi készülődés, a fények – folyamatos kontrasztban állnak a fenyegetéssel és a halál közelségével. Benedict nem hagyja, hogy az olvasó kényelmesen hátradőljön: miközben ismerős, otthonos elemekkel dolgozik, folyamatosan kizökkent, emlékeztetve arra, hogy az ünnep nem mindenkinek jelent megnyugvást.

A Charles Dickens-féle Karácsonyi ének szelleme finoman, de határozottan átszövi a történetet. Nem másolat, nem direkt utalások sorozata, hanem hangulatában, erkölcsi kérdésfelvetéseiben jelenik meg: lehet-e szembenézni a múlttal, van-e esély a változásra, és mit kezdünk a bűntudattal, amelyet évtizedekig cipelünk magunkkal? Edie karaktere különösen erős ebben: mogorva, szarkasztikus, gyakran kíméletlen, mégis mélyen emberi.

A Karácsonyi kirakós gyilkosságok ideális olvasmány azoknak, akik szeretik a klasszikus krimi elemeit, a rejtvényeket, az intellektuális kihívást, de közben nem vágynak cukormázas ünnepi történetre. Ez a könyv bebizonyítja, hogy a karácsony lehet sötét, feszült és veszélyes – és ettől talán még őszintébb is.

Alexandra Benedict brit írónő, aki előszeretettel ötvözi a klasszikus krimi hagyományait a modern pszichológiai feszültséggel és az ünnepi keretek ironikus újraértelmezésével. Történeteiben fontos szerepet kapnak az emlékezet, a veszteség és az intellektuális játékok – különösen a rejtvények –, amelyek nemcsak cselekményelemek, hanem a karakterek belső világának kulcsai is. A Karácsonyi kirakós gyilkosságok jól példázza azt a stílust, amelyben a tisztelgés és az újragondolás kéz a kézben jár.

A kötet Pataricza Eszter fordításában, az Európa Könyvkiadó gondozásában jelent meg. A borítóra kattintva elérhető kedvezményes áron.