"Ez a kötet azt a hihetetlen utat mutatja be, amelyet Rafael Nadal bejárt, egy nem mindennapi történet arról, hogyan lett a mallorcai kisfiúból a teniszpályák királya."

A sportvilágban kevés olyan kapcsolat létezik, amely annyira magától értetődő, annyira mélyen gyökerező lenne, mint Rafael Nadal és a salak. A Roland Garros vörös pora nem csupán díszlet a mallorcai bajnok számára, hanem egyfajta hazai terep, ahol újra és újra átírta a tenisz történetét. Christopher Clarey legújabb könyve, A harcos, ennek a különös szimbiózisnak állít emléket. Teszi mindezt precízen, szenvedéllyel és a teniszt igazán értők szemével.

A szerzp neve biztosan ismerősen cseng mindenkinek, aki követi a sportújságírást. A New York Times veterán riportere évtizedek óta közelről figyeli a profi teniszt és ez a tapasztalat minden oldalról visszaköszön. A könyv nem próbál feltűnően újat mondani, helyette mélyre ás, oda, ahol a legendák születnek: a munkamorál, a mentális tartás és a pályán hozott döntések világába.

Nadal pályafutása itt nem csupán eredmények kronológiája. Clarey képes megmutatni, hogyan jut el egy rendkívüli tehetség a harcos státuszig. Hogyan formálta Toni Nadal kérlelhetetlensége? Miért működik Rafa balkezes, pörgős, fizikailag brutális játéka a salakon úgy, ahogyan senki másé? És hogyan lett a Roland Garros több mint helyszín, egy valódi birodalom, ahol Nadal évtizedeken át regnálhatott?

A kötet egyik legizgalmasabb megoldása, hogy a salakot Clarey nem pusztán technikai tényezőként mutatja be, hanem önálló karakterként. A vörös borítás fizikája, története és pszichológiája mind részévé válik a narrációnak. A szerző lépésről lépésre vezeti az olvasót a felszín alatti világba, ahol minden apró porszem számít.

Ezek a fejezetek különösen élvezetesek azoknak, akik maguk is játszanak teniszt vagy egyszerűen csak értékelik, mennyi finomság rejlik egy látszólag egyszerű borítás mögött.

A szerző bőven merít hosszú pályafutása során készített interjúiból. A könyvben megszólalnak edzők, riválisok, sportpszichológusok és olyan játékosok is, akik a legjobban ismerik Nadalt a pályán és a pálya mellett. A Federer- és Djokovic-rivalizálás különösen izgalmas fénytörésben jelenik meg, hiszen Clarey – aki mindhármukat évtizedek óta követi – egyike azon keveseknek, akik valóban össze tudják rakni ezt a bonyolult hármas viszonyt.

A könyv legnagyobb erénye a részletesség, de ugyanakkor ez az, ami helyenként kissé túlterhelheti az olvasót. Néha azt éreztem, hogy oké, a szerző profi és szeret elmélyedni a technikai elemzésekben, a pontok aprólékos felépítésében, a mentális folyamatok finom rezdüléseiben, de nekem kicsit már időnként sok volt. Egy teniszt kedvelő olvasónak ez aranybánya, másoknak alkalmanként kissé lassabb tempót diktálhat.

De ezt elnéztem a könyvnek, mert közben az újságírói objektivitás és a tisztelettel elegyített lelkesedés végig kézben tartja az olvasót. Sőt: ettől válik igazán hitelessé.

A harcos azoknak íródott, akik szeretik érteni, nem csak nézni a teniszt. Akik nem csak drukkoltak Nadalnak, hanem kíváncsiak arra is, mi van a legendás győzelmek mögött. Mindennel együtt. A fizikális fájdalmak, a hajnali edzések, a mérhetetlen fegyelem és az az elszántság, amit csak kevesen birtokolnak a sporttörténelemben.

Ez a könyv egyszerre sporttörténeti dokumentum, pszichológiai esettanulmány és lírai tisztelgés a modern tenisz egyik legnagyobb alakja előtt. Elegáns, alapos és őszinte. Aki szereti Nadalt, annak élmény lesz; aki eddig nem szerette, az is megérti, hogy miért hívják őt a salak királyának.

Egy biztos: Nadal története olyan, amelyet érdemes újra és újra elmesélni és Christopher Clarey ezt mesterien tette.

A könyvet a 21. Század Kiadó bocsátotta rendelkezésünkre recenziós céllal, amelyet itt is köszönünk!

Többet szeretnél megtudni a könyvről? Kattints a képre és rendeld meg kedvezményesen a kiadótól!

Kövess minket a Facebook-on is!

Roger Federer hosszú és csodálatos pályafutása