Cook kapitány felfedezései és végzetes útja

 Könyvajánló - Hampton Sides: Cook kapitány felfedezései és végzetes útja

A hazájában minden idők legnagyobb angol felfedezőjének tartott James Cook kapitány 1776. július 12-én vágott neki harmadik világkörüli útjának az HMS Resolution fedélzetén. Két és fél évvel később, Hawaii szigetén vesztette életét egy, a bennszülöttekkel vívott összecsapás során. Mi vezetett annak az embernek a tragédiájához, aki tengerészkapitányként, a maga korában egyedülálló módon tisztelte a bennszülött népeket és kultúrájukat?

A kortárs ismeretterjesztő irodalom kiemelkedő alakjának legújabb műve egyszerre egy globális léptékű tengeri felfedezőút lebilincselően izgalmas, sodró lendületű leírása és tudományos igényű társadalomkritika, amely feltárja a nagy felfedezések ellentmondásokkal terhes, bonyolult társadalmi hátterét és következményeit.

Kevés történelmi korszak tud annyira magával ragadni, mint a nagy földrajzi felfedezések kora. Az a néhány évszázad, amikor a térképek még tele voltak fehér foltokkal, amikor egész kontinensek, szigetek és tengeri útvonalak vártak arra, hogy valaki először rajzolja be őket a világ térképére. Talán ezért szeretem annyira a felfedezők életrajzait, az expedíciókról szóló beszámolókat és a hegymászók történeteit is. Mindegyikben ugyanaz a különös emberi tulajdonság jelenik meg: a vágy, hogy eljussunk oda, ahol előttünk még senki sem járt, vagy legalábbis olyan módon lássuk a világot, ahogyan addig még senki.

James Cook története erről szól.

Ma már nehéz elképzelni, milyen lehetett a 18. század végén hajóra szállni, és hónapokon vagy akár éveken keresztül olyan vizeken hajózni, amelyekről senki sem tudta biztosan, mi vár ott. Cook azonban nem egyszerűen kalandor volt. Kivételes navigátor, térképész és megfigyelő, aki alapjaiban változtatta meg a világ földrajzi ismereteit. Bejárta a Csendes-óceán hatalmas területeit, feltérképezte Új-Zéland partjait, részletesen dokumentálta Ausztrália keleti partvidékét, és olyan pontosságú térképeket készített, amelyeket sok helyen még több mint száz évvel később is használtak.

Hampton Sides könyve azonban nem egyszerű életrajz. Sokkal inkább egy utazás. Az olvasó szinte együtt indul útnak a Resolution fedélzetén, együtt halad a legénységgel a viharos tengereken, a jeges északi vizeken, a trópusi szigetvilágokon keresztül. Sides egyik legnagyobb erőssége, hogy nem száraz történelmi adatokat sorol fel, hanem életre kelti a korszakot. Érezni lehet a hajók szagát, a hónapokig tartó bezártság feszültségét, a skorbuttól való félelmet, a bizonytalanságot és azt a folyamatos kíváncsiságot, amely minden új partvonal felbukkanásakor végigsöpört a fedélzeten.

A könyv különösen érdekes része Cook és a bennszülött népek kapcsolatának bemutatása. A felfedezőkről szóló történeteket ma már nem lehet ugyanúgy olvasni, mint akár néhány évtizeddel ezelőtt. Tudjuk, hogy a nagy expedíciók nemcsak tudományos eredményeket hoztak, hanem gyakran olyan folyamatokat is elindítottak, amelyek egész kultúrák életét változtatták meg. Hampton Sides ezt a kettősséget nem próbálja elsimítani. Cook egyszerre jelenik meg kíváncsi tudósként, kivételes vezetőként és egy olyan birodalom képviselőjeként, amelynek jelenléte hosszú távon alapjaiban formálta át az érintett népek sorsát.

Talán éppen ettől válik igazán érdekessé a történet. Cook alakja nem fekete-fehér. Nem hibátlan hős, de nem is egyszerű gyarmatosító. Ember volt, rendkívüli képességekkel és nagyon emberi gyengeségekkel. Ahogy a könyv halad előre, egyre inkább kirajzolódik az a fáradtság, az a fokozatosan növekvő nyomás és kiábrándultság, amely végül a hawaii tragédiához vezetett.

Miközben az ember végig tudja, hogyan ér véget Cook harmadik útja, mégis ott van benne a remény, hogy talán most másképp alakul. Hogy talán ezúttal nem következik be az elkerülhetetlen. De a történelem nem változik meg attól, hogy olvassuk. A végzet lassan, szinte észrevétlenül közeledik, és amikor végül elérkezik, az egész könyv új értelmet kap.

Számomra ez a kötet nemcsak James Cookról szólt. Sokkal inkább arról az emberi késztetésről, amely újra és újra arra ösztönöz bennünket, hogy átlépjük a látóhatárt. Ugyanarról a kíváncsiságról, amely később a sarkkutatókat a jégmezőkre, a hegymászókat a nyolcezres csúcsokra, az űrhajósokat pedig a világűrbe vitte.

Aki szereti a történelmet, a nagy expedíciókat, a felfedezők életrajzait vagy egyszerűen azokat a könyveket, amelyek képesek egy letűnt korszakot élővé tenni, annak Hampton Sides kötete igazi kincs. Egyszerre kalandregény, életrajz, történelmi munka és gondolatébresztő társadalmi látlelet. Olyan könyv, amely olvasás közben újra emlékeztet arra, milyen hatalmas volt a világ azok számára, akik először indultak el feltérképezni.

A kötet Gellért Marcell fordításában, a Corvina Kiadó gondozásában jelent meg. A borítóra kattintva elérhető kedvezményes áron!